A pesca da cavala do Atlântico no Canadá foi suspensa novamente

A pesca da cavala do Atlântico (Scomber scombrus) no Canadá suspendeu mais uma vez a pesca conforme planejado. A Fisheries and Oceans Canada (DFO) anunciou em 8 de julho que, devido à captura atingir o limite permitido durante a primeira fase da temporada, a pesca com isca viva da cavala do Atlântico entre a costa nordeste de Terra Nova e Labrador e a costa sul da Nova Escócia, nas Zonas 3 e 4 da Organização de Pesca do Noroeste do Atlântico (NAFO), está encerrada com efeito imediato. Este encerramento ocorre poucos dias depois de o governo canadiano ter anunciado um aumento na quota para 2026, reacendendo o debate sobre a recuperação dos recursos da cavala e as políticas de gestão das pescas.

 

De acordo com informações divulgadas pela Fisheries and Oceans Canada, a pescaria com isca viva da cavala do Atlântico foi inaugurada no dia 27 de maio deste ano, com uma cota inicial de 466 toneladas. A partir de 8 de julho, as capturas acumuladas ultrapassaram esta cota, pelo que a pesca foi suspensa de acordo com a regulamentação.

 

Este ano, o Canadá aumentará o seu Total Admissível de Capturas (TAC) para a cavala de 500 toneladas em 2025 para 1.500 toneladas, marcando o primeiro aumento significativo após anos de restrições rigorosas. Pelo novo acordo, a cota de 1.500 toneladas será liberada em três fases, com aproximadamente 500 toneladas liberadas em cada fase. Após este encerramento inicial, a segunda fase está prevista para ser inaugurada em agosto e a fase final está prevista para começar em outubro.

Ao anunciar o aumento da cota, a Ministra Canadense de Pesca e Oceanos, Joanne Thompson, afirmou que a decisão levou em consideração os resultados mais recentes da avaliação de recursos, o feedback da indústria e as necessidades socioeconômicas das comunidades costeiras, com o objetivo de encontrar um equilíbrio entre a recuperação de recursos e as operações pesqueiras.

 

No entanto, o governo também enfatizou que este aumento da quota não significa a retoma da pesca comercial da cavala no Canadá.

De acordo com o esquema de atribuição de quotas, do total de 1.500 toneladas, 1.400 toneladas serão utilizadas para o fornecimento de isco vivo, como lagosta e caranguejo-das-neves, enquanto a quota restante será utilizada principalmente para capturas acessórias, investigação científica e utilização de isco vivo para o atum rabilho do Atlântico; a pesca comercial não foi retomada.

Uma avaliação recente dos recursos no Canadá mostra que as unidades populacionais de cavala do Atlântico aumentaram quase 50% em comparação com o ano anterior, mas permanecem na "Zona Crítica" no âmbito do quadro de gestão dos recursos pesqueiros do Canadá.

 

De acordo com dados divulgados pela Fisheries and Oceans Canada, a atual biomassa reprodutiva da cavala do Atlântico (SSB) é de aproximadamente 20.000 toneladas, apenas cerca de metade das 40.000 toneladas necessárias para entrar na "Zona Cautelosa". O governo acredita que embora haja sinais de recuperação desde 2022, ainda existe uma lacuna significativa para atingir a meta de recuperação, pelo que ainda são necessárias medidas de gestão cautelosas nesta fase.

O Canadá encerrou completamente a pesca comercial da cavala no Atlântico em 2022 e estendeu a proibição até 2023. Nessa altura, o governo acreditava que a continuação da proibição era uma medida necessária para ajudar a recuperação do stock.

 

Em dezembro de 2024, o Canadá anunciou um plano de recuperação das unidades populacionais de cavala. De acordo com as previsões do modelo, mesmo com a cessação completa da pesca comercial, recreativa e de isco vivo, ainda poderá levar quase 10 anos para que o stock recupere para a “Zona Cautelosa”. É por esta razão que o recente aumento das quotas provocou uma controvérsia generalizada no sector.

 

As organizações pesqueiras ao longo da costa leste do Canadá geralmente apoiam o aumento das cotas.

A União dos Pescadores Marítimos (MFU), que representa os pescadores offshore na Nova Escócia e New Brunswick, declarou que o aumento das quotas para a cavala e o arenque ajudaria a garantir o fornecimento de isco vivo para a pesca da lagosta e do caranguejo das neves e aliviaria a pressão económica sobre as comunidades costeiras.

O diretor executivo da MFU, Martin Mallet, afirmou que a decisão mais recente, baseada em avaliações científicas e considerando as necessidades reais de milhares de pescadores e comunidades costeiras por iscas vivas, reflete um equilíbrio entre a conservação de recursos e considerações socio{0}econômicas.

As organizações ambientais têm uma visão completamente oposta.

 

A Oceana, uma organização internacional de conservação marinha, acredita que o aumento da quota do governo canadiano contradiz os planos de recuperação de recursos previamente estabelecidos. O cientista marinho da Oceana, Jack Daley, afirmou que o aumento das quotas prolongará o tempo de recuperação dos recursos e poderá afectar a futura reabertura da pesca comercial.

 

O Ecology Action Center (EAC), com sede em Halifax, também declarou que a mudança do governo canadense nas metas de recuperação de recursos estabelecidas por meio de extensas consultas há dois anos aumentou os riscos associados ao gerenciamento de recursos.

 

Holly Isnor, chefe do programa de pesca da EAC, destacou que esta decisão não só afeta a-recuperação a longo prazo dos recursos da cavala do Atlântico, mas também pode enfraquecer a base para o futuro renascimento da pesca comercial de cavala.

A cavala do Atlântico canadense também é um recurso compartilhado-transfronteiriço, distribuído em águas do Canadá e dos EUA, onde as políticas de gestão são atualmente inconsistentes entre os dois países.

 

Embora o Canadá tenha implementado uma proibição de pesca em 2022, os Estados Unidos continuam a permitir a pesca comercial e recreativa. A avaliação de recursos de 2025 da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) concluiu que não há sobrepesca de cavala do Atlântico nas águas dos EUA, com a biomassa reprodutiva aumentando de 16.453 toneladas em 2015 para 94.702 toneladas em 2024, um aumento de 475,6%. No entanto, os desembarques comerciais e recreativos dos EUA diminuíram de 9.890 toneladas para 2.698 toneladas durante o mesmo período.

 

O governo canadiano afirmou que uma das razões para aumentar as quotas era o facto de os Estados Unidos já terem aumentado as suas quotas de cavala do Atlântico. Se o Canadá continuar a manter uma referência-de captura zero, isso não só aumentará a dependência da pesca, como a da lagosta, de iscas vivas importadas, mas também colocará maior pressão econômica sobre as comunidades costeiras e as operações de pesca.

 

Com a primeira rodada de cotas de 466{1}}toneladas concluída, a pesca de isca viva de cavala no Atlântico no Canadá entrou mais uma vez em fase de suspensão este ano. Espera-se que a segunda fase das quotas seja reaberta em Agosto, mas as discussões em torno da velocidade da recuperação dos recursos, da procura de isco vivo e do futuro da pesca comercial continuarão a influenciar a política de gestão da cavala no Atlântico do Canadá.