As cotas de cavala do Atlântico Norte enfrentam um corte precipitado, levando os gigantes do varejo a recorrer a alternativas

Uma recomendação científica fez soar o alarme para o comércio de pescado em alto mar mais importante do mundo. Em 30 de setembro, o Conselho Internacional para a Exploração do Mar (ICES) emitiu uma declaração recomendando que a captura permitida de cavala do Atlântico Nordeste para 2026 não deveria exceder 174.000 toneladas. Este número representa uma queda drástica de aproximadamente 70% em comparação com a recomendação científica de 2025 de 577.000 toneladas, e surpreendentemente 77% inferior à quota total de 760.000 toneladas estabelecida pelos países costeiros este ano.

“As bandeiras vermelhas estão piscando”, comentou o Instituto Norueguês de Pesquisa Marinha. Are Salthaug, pesquisador populacional do instituto, observou que o declínio populacional segue uma clara curva descendente, diminuindo de quase 13 milhões de toneladas de unidades populacionais reprodutoras em 2014 para 2,7 milhões de toneladas hoje, significativamente abaixo do limite de “viabilidade crítica” de 3 milhões de toneladas. O diretor de pesquisa, Geir Huse, enfatizou: “A situação é muito grave. Reverter a tendência agora é crucial e isso requer reduções significativas na intensidade da pesca”.

O relatório aponta claramente que, devido à incapacidade-de anos dos países costeiros do Atlântico Nordeste (incluindo a UE, o Reino Unido, a Noruega e a Islândia) de chegar a um acordo-de longo prazo sobre a atribuição de quotas, os níveis totais de captura definidos por cada parte têm consistentemente excedido significativamente as recomendações científicas do CIEM, levando a uma "tragédia dos bens comuns". Entretanto, a cavala sofreu com anos de baixo recrutamento juvenil, enfraquecendo gravemente a capacidade de recuperação da população.

No mesmo dia em que as recomendações científicas foram divulgadas, os mecanismos de mercado já estavam em ação. O gigante britânico de alimentos enlatados Princes Group anunciou que deixaria de adquirir cavala do Atlântico Nordeste de todos os seus produtos de cavala e, em vez disso, usaria carapau chileno, certificado como sustentável pelo Marine Stewardship Council (MSC). O novo produto estará disponível nos principais supermercados do Reino Unido em outubro.

David McDiarmid, Diretor de Relações Corporativas da Prines, fez uma declaração representativa: "Há muito que apelamos aos países costeiros para estabelecerem quotas com base na ciência, mas até à data, foram feitos progressos insuficientes." George Clark, Diretor do Programa da MSC no Reino Unido e na Irlanda, interpretou esta medida como “um sinal claro ao mercado” de que são necessárias opções sustentáveis ​​certificadas na cadeia de abastecimento.

Desde a perda da certificação MSC, a posição de mercado da cavala do Atlântico Nordeste ficará ainda mais prejudicada. Os retalhistas e as marcas exigem rastreabilidade e sustentabilidade na cadeia de abastecimento. Quando o Atlântico Norte, uma área de produção tradicionalmente importante, enfrentar uma crise de abastecimento, as espécies alternativas-certificadas pelo MSC (como o carapau chileno) e as áreas de produção emergentes (como o Pacífico Sul) terão oportunidades de mercado sem precedentes.

Para os principais países importadores e transformadores como a China, esta proposta de quotas exige muita atenção às flutuações de preços e às mudanças nos fluxos comerciais provocadas por este incidente.