Os preços globais do bacalhau permanecem altos, com a tilápia da China como alternativa mais barata entrando no mercado europeu

Nos últimos anos, as quotas para o bacalhau do Atlântico nos principais pesqueiros mundiais de bacalhau têm diminuído, levando a uma oferta mais restrita nas principais áreas de produção, como o Mar de Barents e o Mar do Norte, mantendo os preços do bacalhau elevados. Neste contexto, o mercado europeu está a acelerar a sua procura por produtos alternativos de peixe de-carne branca.

Essa mudança aumentou a demanda por alternativas de bacalhau confiáveis ​​e de alta{0}}qualidade. Durante décadas, a tilápia tem sido um dos peixes de carne branca-mais cultivados e populares do mundo, favorecido por sua versatilidade, acessibilidade e amplo apelo internacional. Muitos produtores de tilápia estão a aproveitar esta oportunidade para desenvolver novos produtos, na esperança de explorar um novo crescimento de mercado.

Os dados mostram que em 2024, a Europa importou aproximadamente 41.600 toneladas de tilápia, com cerca de 70% provenientes da China, entrando principalmente no mercado europeu através dos Países Baixos. França, Espanha e Reino Unido são os principais países consumidores. Além disso, a oferta de tilápia é robusta, com a produção anual global actualmente superior a 7 milhões de toneladas. Este ano, mais de 4.536 toneladas (10 milhões de libras) de filés de tilápia de grande-tamanho foram vendidos, e empresas relacionadas planejam aumentar a capacidade de produção em 50% dentro de três anos!

Especialistas do setor acreditam que essa tendência de substituição (tilápia de grande-tamanho e alta{1}}qualidade substituindo o bacalhau) acelerou significativamente desde 2025 e espera-se que continue a se expandir nos próximos anos. No entanto, no Reino Unido e em alguns países europeus, os consumidores estão há muito habituados a consumir bacalhau do Atlântico e arinca, especialmente em produtos tradicionais como peixe e batatas fritas. É improvável que este hábito de consumo mude a curto prazo, e a tilápia ainda tem um longo caminho a percorrer antes de se tornar um produto de peixe branco comum nos restaurantes europeus.

Embora a tilápia não possa substituir completamente o bacalhau, já possui forte competitividade em muitas aplicações de restauração. Especialmente em empanados, temperos, cortes em cubos e pratos prontos-para{2}}cozinhar, a tilápia pode atender às necessidades das empresas de catering em termos de fornecimento estável e controle de custos.

Atualmente, alguns clientes do Reino Unido começaram a comprar produtos chineses de tilápia para substituir alguns produtos de peixe branco selvagem, visando principalmente o mercado de catering. Ao mesmo tempo, o mercado da UE concentra-se cada vez mais em produtos de alto-valor-agregado, como tilápia empanada e filés de peixe temperados, criando novas oportunidades de negócios para as empresas de processamento chinesas.